宗教が複雑にからみ合ったパレスチナ問題。現在もなお、さまざまなニュースが日本にも流れてきます。忘れてはならないのは、そこにも日常生活を送っている市民がいること。長年の対立を超えて、人々が平穏に暮らせるように世界中が知恵を絞ることが求められています。

タンザニアでは、毎年4,690㎡の森林が消失しています。政府や国際機関が森林回復に取り組んでいますが、伐採は今後ますます進行すると予想されます。世界で最も貧しい国の1つであると同時に、最も人口増加率が高い国の1つでもあるタンザニア。新しい居住地を確保し、農地を開拓するためには、木を切るしかない。そんな現実と向き合うことこそが重要なのです。

通学路を隔てる壁は、カトリックとプロテスタントの争いが激化した1960年代、衝突を避けるために作られたもの。皮肉にも「平和の壁」と呼ばれています。1998年に和平合意に至ったものの、今でもたくさんの壁が残っています。壁にはゲートがあり、夜には施錠されてしまいます。それでも、宗派の異なる子供たちが一つ屋根の下で学ぶ学校もでき始め、若者を中心とした融合がゆっくりと進んでいます。

家庭に入ることを優先され、教育の機会を奪われてきたインドの女性たち。しかし、消費力の高まりや海外文化の流入に伴い、彼女たちを取り巻く社会も変化しています。政府も『ベティ・バチャオ、ベティ・パダオ（少女を救おう、少女を教育しよう）』と呼ばれる政策を打ち出し、女子乳幼児の保護と教育の促進に努めています。女子が男子と同じように、元気に通学する。そんな光景が、当たり前になりつつあります。