―ifがなくても仮定法？―

ifを省略した仮定法

仮定法の文章では if節に助動詞が使われることはありませんが、１つだけ例外があります。それは shouldです。

例文１： If Mary’s uncle should die, she would inherit all his property.
「万一、メアリーのおじさんが死亡したら、彼女は彼の全財産を相続するだろう」

のように、「可能性が少ないと話し手が思っていることが『万一』起こったら」を表しますが、「絶対に起こり得ないこと」には使えません。これは if節に「不確かさ」を示す should を入れたもので、帰結節（ if節ではない方の節）には現在形の助動詞や命令文を使うこともできます。

例文２： If you should have any questions, you can call me anytime / please call me anytime.
「何かご質問がありましたら、いつでも私にお電話ください」。

実際にはこのように「万一」という意味が薄れ、依頼や命令をするときによく用いられます。

さて、 ifがあるからといって仮定法とは限らない、ということはもうみなさんご存知ですね。そう直説法の文章でも if はよく使われます。それでは、仮定法はいつも if が必要なのでしょうか？いいえ、if のない仮定法もあります。実際、 if なしの仮定法は日常的によく使われています。

まず、 if を省略した仮定法の文章をご紹介します。それでは例文２の if を省いてみましょう。

例文３： Should you have any questions, you can call me anytime.

ifが省略されると倒置が起こり、shouldが文頭に置かれます。この形は会話の中で使われることはまずありませんが、ビジネスレターやメールなどの文書の中ではよく使われます。検定英語のテストなどでもよくお目にかかりますので、覚えておきましょう。ただし、この形をとるのは should 以外では were と過去完了形の had しかありません。

If I were a bird, ～　＝Were I a bird, ～

If you had studied harder, ＝Had you studied harder, 。

倒置が起こると、まるで疑問文のように見えますが、文尾に ？マークはありませんのでifが省略された仮定法だと分かりますね。

「助動詞の過去形」の場合

さて、次の２文の違いは何でしょう？

例文４： I hope it will be sunny tomorrow.
「明日晴れればいいなあ」

例文５： I wish I were [was] a little younger.
「もう少し若かったらなあ」

どちらも「願望」を表す文ですが、その違いは「実現の可能性があるか、ないか」ということです。「明日晴れること」は可能性として十分ありますね。 hope ＋文章＝実現可能なことを望む（つまり直説法）、でも「若返ること」は、ん～実に残念ですが不可能です。 wish ＋文章＝実現不可能なことを望む（つまり仮定法）と覚えてください。

いかがですか？このほかにも if を使わない仮定の表現はいくつもあります。助動詞の過去形が使われていたら、ほとんどの場合「仮定の意味を持つ」と考えてよいでしょう。

さて、最後に仮定法の慣用表現をご紹介して今回はお別れします。
It’s (about / high) time I was leaving.
「そろそろ失礼します」