―原級・比較級・最上級―

前回、程度を表す形容詞と副詞は語形が変化するというお話をしました。それを「比較変化」といい、原級・比較級・最上級の３つの級がありましたね。それでは、それぞれの級の語がどのようにして程度を表すのかを見ていきましょう。

①原級

原級＝【辞書に載っているそのままの形。語形は変化しない】

原級を用いた比較は《 as ＋原級＋ as 》の形で、
（１）２者の程度が同等であることを表す
（２）倍数を表す、
の２用法があります。

（１）の例文１： Taro is as tall as I am.
（口語では as me も可。人称代名詞の場合は普通 as I とはしない）
「太郎は僕と背の高さが同じだ」。

例文２： Jiro is not as[so] tall as Bob.
「次郎はボブほど背が高くない」。

（２）の例文３： I have twice as many books as John (does).
「私はジョンの２倍もの本を持っている」。

例文４： America is 25 times as large as Japan.
「アメリカは日本の25倍の広さだ」。

②比較級

比較級＝【２者の程度に差があることを表す。比較級＋thanの形で用いる】

例文５： This document is much more important than that one.
（比較級を強めるには much 、 far 、 even を用いる）
「この書類の方があの書類よりずっと重要だ」。
比較級を使ったその他の重要表現も覚えておきましょう。

（３）《the＋比較級～,the＋比較級…》「～すればするほど、ますます…」。
例文６： The higher you go up, the thinner the air becomes.
「高く登れば登るほど、空気が薄くなる」。

（４）《比較級＋ and ＋比較級》「だんだん～」。
例文７： It is getting colder and colder day by day.
「日ごとに寒くなってくる」。

③最上級

最上級＝【３者以上のなかで最も程度が高いことを表す。普通、《of＋複数名詞》または《in＋範囲名詞》の形で表す】

例文８： Jane is the youngest of the three girls.
「ジェーンはその３人の少女のなかで最も年少だ」。

例文９： That is the most luxurious hotel in this town.
「あれがこの町で一番高級なホテルだ」。
普通、最上級には the が付きますが、副詞の最上級は the を省略できます。また、 theの付かない最上級もあります。それは、同一の人や物についての比較です。

例文10： Peter is happiest when he is with you.
「ピーターはあなたといるときが一番幸せだ」。

クジラ構文

最後に「クジラ構文」として有名な重要慣用構文をご紹介しましょう。

《 no more[less] ～ than … 》

例文11： A whale is no more a fish than a horse is (a fish).
「クジラが魚でないのは馬が魚でないのと同じだ」。

そして例文11と反対の構文は、
例文12： A whale is no less a mammal than a horse is (a mammal).
「クジラは馬と同じく哺乳類だ」となります。

「比較」はとても奥が深い文法項目です。参考書や辞書で一度じっくり勉強してみてください。多くの発見がありますよ！